Henk-Jan Leppink: Over improviseren, een oude BMW en het belang van afscheid

Een hectische start

In het donker had Henk-Jan Leppink zijn 23 jaar oude BMW volgepakt met dozen. Hij had eerst met een kruiwagen alles naar de auto gebracht, daarna zorgvuldig – en met wat proppen – alles ingeladen. Dozen met prints voor de expositie De Verwachting te Boven, die op zondag 26 januari te zien zal zijn in Crematorium Pelgrimshof. Alles paste precies, op een minuscule ruimte na voor de bestuurder. Klaar voor vertrek, dacht hij. Maar de ochtend liep anders dan verwacht.

Bij het starten van de auto bleef het stil. “Ik heb op de hele vroege ochtend een aantal niet te herhalen krachttermen gebruikt en vooral ook gedacht; “WAAROM NU??” Vervolgens was ’t koortsachtig zoeken naar hoe ik toch tijdig in Gemert kon komen voor een interview.”

De auto van zijn vader als redder

Henk-Jan moest een andere route nemen. Letterlijk.

“Een blessing in disguise,” noemt Henk-Jan het. “De ouwe Leppink had zijn prima auto toch niet nodig. Het was alleen de vraag of ik de sleutel van de auto in de garage wel kon vinden. ”

Een bliksemactie volgde: met de fiets naar zijn vaders huis, de sleutel van de auto vinden, en zo alsnog op weg naar Gemert.

Of hij het later nog aan zijn vader heeft verteld? “Wij hebben dit als volwassen mannen zakelijk besproken. Bij de feiten blijven.”

Selfie van Henk-Jan en de heren van de lokale omroep:

Afscheid en improvisatie

Ondanks de ochtend vol chaos stond Henk-Jan keurig op tijd klaar voor het interview. Geheel in lijn met zijn werkwijze als afscheidsfotograaf wist hij de hectiek achter zich te laten. “Het was improvisatie to the max, net als een afscheidsreportage,” legt hij uit.

Het gesprek zelf verliep soepel. “De vragen waren helder en logisch,” zegt Henk-Jan. “Alles ging in één take, en ik kende de vragen niet van tevoren. Maar dat is juist leuk: improviseren en eerlijk antwoorden.”

Voor Henk-Jan was dit interview een kans om te laten zien hoe belangrijk afscheidsfotografie is en waarom het een plekje in de schijnwerpers verdient.

Foto’s die spreken

De expositie De Verwachting te Boven is ook voor hem een belangrijke mijlpaal. “Het is erg fijn om mijn foto’s groot afgedrukt te zien en in een fraaie omgeving te kunnen exposeren. Mijn foto’s maken er een mooi onderdeel van. Een ‘zachte’ foto en een wat ‘verbeten’ foto. Ze vertellen samen een verhaal.”

De expositie is ook een manier om het vak van afscheidsfotografie meer bekendheid te geven. “Het zet ons werk in de spotlights. En dat is nodig,” benadrukt Henk-Jan.

©Henk-Jan Leppink foto in expositie

Reflectie: improviseren met een doel

Terugkijkend op de ervaring benadrukt Henk-Jan dat improviseren een groot deel van zijn kracht is. “Het was een hectische ochtend, maar uiteindelijk viel alles op z’n plek. Net als bij een afscheidsreportage.”

Voor wie De Verwachting te Boven nog niet heeft bezocht: de expositie is een ode aan de kunst van herinneren en het vastleggen van afscheid. En dankzij mensen als Henk-Jan Leppink blijven die herinneringen zichtbaar, tastbaar en waardevol.

Bekijk het interview met Henk-Jan Leppink hier: